铁蛋白是一种在大多数生物体中发现的蛋白质，专门负责铁的储存。铁蛋白水平也是血液检测的一部分，以确定体内的铁水平，体内的大部分铁都储存在铁蛋白中。那么铁蛋白主要是什么作用，出现异常是什么原因导致的？
如果没有足够的铁，红细胞就会因为缺乏血红素而无法携带足够的氧气。血红素需要铁来将氧气从肺部运送到身体的各个部位。缺乏红血细胞或红血素也称为贫血。未结合的铁是有毒的，因此它与铁蛋白结合，可以在骨髓、肝脏、骨骼肌和脾脏中找到。血液中也有一些，血清铁蛋白水平与人体的总铁储备有关。
在进行铁蛋白检查的前12个小时内，需要注意不要服用铁保健品，检查前48小时不服用任何的维生素产品，此外，铁含量会在一天内波动，因此最好在早上抽血。这是因为铁蛋白水平通常在醒来后不久达到峰值。
铁蛋白的正常范围是女性每毫升12-150 纳克，男性为12-300 纳克/毫升。如果水平太低，则可能表明缺铁。缺铁性贫血的一个指标是低铁蛋白，铁蛋白也是常见的一种血检方式。低铁蛋白的原因包括有慢性出血（如月经或内出血）。这可能是由溃疡、结肠息肉、癌症或痔疮引起的。饮食中缺乏铁也是铁蛋白偏低的最常见原因。
人体的铁是通过食物获得的。铁的最佳来源是肉类、鱼类、鸡蛋和绿叶蔬菜。出血后的人、青春期、孕妇或哺乳期妇女需要更多的铁。然而，健康男性很少发生饮食引起的缺铁性贫血。
一些炎症会导致高铁蛋白。它也可能由肝脏疾病引起，例如肝炎或肝硬化、白血病或霍奇金淋巴瘤。此外，饮食中铁含量过多或保健品过量也是原因之一。铁蛋白水平高于1000 ng/mL就是血色病的迹象。这种疾病会导致患者在体内储存大量铁。它可能是由遗传或一些破坏红细胞的贫血引起的。血色素沉着症贫血、酒精中毒和其他疾病也可引起血色素沉着症。频繁输血也是一个原因。
